Wilbur Atwater: Der Vater aller Diäten
Körperfülle galt lange als Wohlstandssymbol. 1896 misst Wilbur Atwater Nahrung erstmals genau. Die Kalorie wird Maß für Disziplin – und prägt ein neues Schönheitsideal.
In diesem Zeitzeichen erzählt Erik Hlacer:
- woher das Zitat "lasst dicke Männer um mich gehen" stammt,
- wie sich der Körperkult vom Dicksein zum Schlanksein im Laufe der Jahrhunderte wandelt,
- warum der US-Bestatter William Banting die Ernährung von Millionen Amerikanern verändert,
- dass Atwaters Experimente von Münchner Ernährungswissenschaftlern inspiriert sind.
Um den Kalorienverbrauch des Körpers zu messen, entwickelt der US-Agrarwissenschaftler Wilbur Atwater ein Kalorimeter: Ein spezieller Respirationsapparat erfasst bei freiwilligen Probanden die Einnahmen und Ausscheidungen des Körpers.
Aus seinen Erkenntnissen leitet Atwater Ernährungsempfehlungen für arme Familien ab – und befeuert damit zugleich einen Schlankheitskult im Bürgertum.
Die Forschungen werden nicht nur zum Wohl der Menschen eingesetzt: Großindustrielle nutzen sie, um Mindestrationen für ihre Arbeiter festzulegen. Später tragen sie zu Vorgaben für Zwangsarbeiter- und Kriegsgefangene bei.
Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:
- Uwe Spiekermann (Ernährungshistoriker, Göttingen)
- Uwe Spiekermann: Die erste moderne Diät – William Bantings Kur gegen Korpulenz in Mitteleuropa. 2022
- Sam Prescott: Quantifying the Calorie: The Mixed-Up Files of Mr. Wilbur O. Atwater. 2017
- Podcast: Was bisher geschah - Die Geschichte der Diät.
Weiterführende Links:
- Zeitzeichen: Im Juli 1920 – Der Fastenarzt Otto Buchinger behandelt erste Patienten
- Zeitzeichen: 17. April 2003 – Diätentwickler Robert Atkins stirbt in New York
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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Erik Hlacer
Redaktion: Sefa-Inci Suvak
Technik: Nico Söllner
