Röstverbot und Kaffee-Spitzel: Preußens Prohibitionszeit

Im 18. Jahrhundert trinkt ganz Preußen Kaffee - der Staatskasse Friedrichs des Großen nutzt es wenig. Darum verbietet er am 21.1.1781 das private Rösten. Mit fatalen Folgen.

In diesem Zeitzeichen erzählt Claudia Friedrich:

• wie der Kaffee um 1660 nach Europa kommt und zum edlen Kultgetränk wird,
• aus welchen feinen Porzellantassen Friedrich der Große seinen Kaffee trinkt,
• welchen Job die sogenannten Kaffeeriecher im Auftrag des Königs verrichten,
• warum Friedrich II. zwei Jahre nach dem privaten Röstverbot nachgibt und den Kaffeepreis senkt,
• wie die ungehorsamen Untertanen schließlich für mehr Steuereinnahmen sorgen.

Kaffee ist zur Zeit von Friedrich dem Großen ein Luxus-Trank. Genossen wird er vom Adel. Aus Sicht des Königs soll das auch so bleiben. Als sich das wohlriechende Elixier in Preußen immer mehr verbreitet, belegt der Herrscher die Bohnen mit hohen Einfuhrzöllen und Luxussteuern. Ab 1766 ist die freie Kaffee-Einfuhr ganz verboten.

Das lässt sich die Bevölkerung nicht gefallen. Der Schmuggel blüht - und der Staat reagiert: Auf das Einfuhrverbot folgt 1781 das Röstverbot. Handel und Rösten liegen nun ganz in staatlicher Hand. Wer dagegen verstößt, muss empfindliche Geldstrafen bezahlen. Trotzdem steigt der Kaffeekonsum: Die Bestechungszahlungen für die Kontrolleure des Röstverbots sind höher als deren Provisionen.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Jürgen Luh (Direktor des Research Center Sanssouci)
• Katja Mutschelknaus (Kulturwissenschaftlerin)
• Tim Blanning: Friedrich der Große. König von Preußen. Eine Biographie. München 2022
• Johannes Kunisch: Friedrich der Große. München 2012
• Jürgen Luh: Der Große. Friedrich II. von Preußen. München 2011
• Katja Mutschelknaus: Kaffeeklatsch. Die Stunde der Frauen. Berlin 2014

Weiterführende Links:

• Planet Wissen: Alles über Kaffee
• tagesschau.de: Welche Kaffee-Mythen stimmen?
• TerraX: Kaffee - Geheimnisse eines Wundertranks

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Claudia Friedrich
Redaktion: Christoph Tiegel und Frank Zirpins