Vitus Bering: Wie der Entdecker Asien klar von Amerika trennte
Getauft wird der Däne Vitus Bering im August 1681. Seine Expeditionen in russischem Auftrag erschließen den Nordpazifik. Die letzte endet tödlich auf einer einsamen Insel.
In diesem Zeitzeichen erzählt Andrea Kath:
- wie ein dänischer Seemann in russischen Diensten zum Leiter gewaltiger Forschungsreisen wird,
- warum die Suche nach einer Verbindung zwischen Asien und Amerika Zar Peter den Großen antreibt,
- weshalb Georg Wilhelm Steller und Vitus Bering auf Alaska-Kurs heftig aneinandergeraten,
- mit welchem logistischen Kraftakt Tausende Menschen ganz Sibirien durchqueren,
- wie eine Expedition in den Nordpazifik in einer Katastrophe endet und Geschichte schreibt.
Die Namen Beringsee, Beringstraße und Beringinsel sind bis heute bekannt. Der Mann dahinter gerät dagegen lange Zeit fast in Vergessenheit. Dabei führt ihn sein Weg von Dänemark über die russische Marine bis an die Grenzen der damals bekannten Welt.
Die Zweite Kamtschatka-Expedition wird Bering berühmt machen. Nach Jahren der Vorbereitung erreicht seine Mannschaft 1741 die Küste Alaskas. An Bord kommt es zum Konflikt zwischen dem vorsichtigen Expeditionsleiter und dem ehrgeizigen Naturforscher Georg Wilhelm Steller. Auf der Rückreise schlagen Stürme, Krankheit und Hunger zu. Die Folgen prägen die Geschichte des Nordpazifiks weit über Berings Tod hinaus.
Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:
- Gudrun Bucher (Sachbuchautorin, Ethnologin und Historikerin, Universität Tübingen)
- Heike Heklau (Biologin, stellvertretende Vorsitzende der Georg-Wilhelm-Steller-Gesellschaft, Halle)
- Gudrun Bucher: Die Entdeckung des Nordpazifiks. Eine Geschichte in 44 Objekten. Wissenschaftliche Buchgesellschaft. Darmstadt 2017
- Orcutt Frost: Bering. The Russian Discovery of America. Yale University Press. New Haven/London 2003
- Georg Wilhelm Steller: Die Entdeckung Alaskas mit Kapitän Bering. Von Sibirien nach Amerika 1741-1742. Lenningen 2013
Weiterführende Links:
- Zeitzeichen 19.12.1741: Todestag von Vitus Bering
- Planet Wissen:Bering-Straße
- Internationale Georg-Wilhelm-Steller-Gesellschaft e.V.
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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Andrea Kath
Redaktion: Christoph Tiegel, Sefa Inci Suvak
Technik: Sarah Fitzek
