Astronom Johannes Kepler verteidigt seine Mutter im Hexenprozess

Hexerei, Folter, Todesangst: Als seine Mutter angeklagt wird, setzt Johannes Kepler Ruf und Karriere aufs Spiel. Kann er sie vor dem Schlimmsten bewahren?

In diesem Zeitzeichen erzählt Martina Meißner:

• wie ein Brief das Leben des Gelehrten Johannes Kepler aus dem Gleichgewicht bringt,
• wie Europa in der Frühen Neuzeit durch das Phänomen Hexenwahn geprägt wird,
• warum die Vorwürfe gegen Keplers Mutter auch für ihn selbst gefährlich sind,
• wie die familiäre Unterstützung für die Mutter ins Wanken gerät,
• wie Johannes Kepler vor Gericht die Aussagen gegen seine Mutter zerlegt.

Der Gelehrte Johannes Kepler muss sich ab 1615 neben der Mathematik, Astronomie und Physik auch noch der Verteidigung seiner Mutter Katharina widmen, die in Leonberg unter dem Verdacht der Hexerei angeklagt ist.

Dort sind schon mehrere Frauen als Hexen verbrannt worden und sie ist nun von einem ähnlichen Schicksal bedroht. Kepler engagiert sich sehr für seine Mutter und zieht damit auch den Ärger der örtlichen Justiz auf sich. Ein übereifriger Beamter beginnt, Hexerei-Beschuldigungen ernster zu nehmen.

Schließlich finden sich 24 Zeugen aus dem Städtchen Leonberg, die gegen Keplers Mutter aussagen, dabei auch der örtliche Lehrer, ein ehemaliger Schulkamerad Johannes Keplers.

Der berühmte Astronom baut seine Verteidigung so auf, wie er es als Wissenschaftler gewohnt ist: Präzise, logisch und mutig. Im Oktober 1621 erreicht er einen Freispruch und die Freilassung seiner Mutter. Keplers Mutter kann sich nicht lange am Leben in Freiheit erfreuen. Sie stirbt schon ein halbes Jahr später, vermutlich an den Folgen der Haft, in der sie 14 Monate angekettet war.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Ulinka Rublack, Historikerin, Universität Cambridge
• Ulinka Rublack: Der Astronom und die Hexe. Johannes Kepler und seine Zeit. Stuttgart 2020

Weiterführende Links:

• Zeitzeichen: 27. Dezember 1571 - Astronom Johannes Kepler wird geboren
• Planet Wissen: Astronomie

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Martina Meißner
Redaktion: Matti Hesse
Technik: Moritz Raestrup