Laborheld und Kinderliebling: Siegeszug des Goldhamsters

Alle Goldhamster weltweit stammen von vier Tieren ab - ein Inzucht-Experiment. Der erste Wurf in Gefangenschaft kommt am 18.8.1930 in Jerusalem zur Welt.

In diesem Zeitzeichen erzählt Marko Rösseler:

• wer den Syrischen Goldhamster, den Vorläufer des heutigen Goldhamsters, im 18. Jahrhundert zum ersten Mal schriftlich erwähnt,
• warum Hamster-Mütter in besonderen Fällen ihren Nachwuchs totbeißen,
• woran Labor-Weibchen die von ihnen zur Paarung favorisierten Wild-Männchen erkennen,
• weshalb Kinder und Hamster nur schlecht zusammenpassen.

1930 untersuchen Forscher der Universität Jerusalem die Entstehung und Übertragung einer Tropenkrankheit. In Tierversuchen sollen Behandlungsmöglichkeiten erforscht werden. Dafür werden chinesische Streifenhamster genutzt, die aber teuer importiert werden müssen. Sie im Labor zu züchten, gelingt offenbar nicht. Deshalb sollen syrische Hamster als Ersatz dienen.

Eine Expedition gräbt schließlich in der Gegend von Aleppo auf einem Weizenfeld ein Hamster-Nest aus - mit einer Mutter und elf Jungen. Davon überleben schließlich vier Geschwister: ein Weibchen und drei Männchen. Da neugeborene Tiere nach rund einem Monat selbst geschlechtsreif sind, beginnt schon bald die Zucht.

Am 18. August 1930 werden im Parasitologischen Institut der Hebräischen Universität Jerusalem die ersten Goldhamster in Gefangenschaft geboren. Sie erweisen sich als leicht zu reproduzierende Labortiere mit erstaunlicher Fertilität - ein einziger Wurf bringt im Schnitt acht Junge. Auch als Haustiere werden sie entdeckt. Sie alle sind direkte Nachkommen der vier Hamster-Geschwister aus Aleppo.

Das sind unsere wichtigsten Interviewpartner:

• Peter Fritsche (Verhaltensbiologe, Spezialgebiet Hamster)
• Anna Lena Reister (Hamsterhilfe NRW)

Weiterführende Links:

• ARD-Wissen: Was treibt die Hamster ins Hamsterrad
• Wissen macht Ah: Warum haben Hamster Backentaschen, und was ist "hamstern"?
• Löwenzahn: Hamster

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Marko Rösseler
Redaktion: Sefa Inci Suvak
Technik: Sarah Fitzek