Wie eine Krankenpflegerin die Polio-Behandlung revolutionierte
In den 1940er-Jahren sagen fast alle Ärzte: Polio-Patienten müssen ruhig gestellt werden. Doch Elizabeth Kenny (angeblich geb. 20.09.1886) macht das Gegenteil und wird damit berühmt.
In diesem Zeitzeichen erzählt Kolja Sand:
- wie Poliomyelitis - auch bekannt als Kinderlähmung - in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts schwere Epidemien auslöst,
- wie die australische Krankenpflegerin Elizabeth Kenny um 1910 das erste Mal auf Kinder mit Polio trifft,
- vom Gründungsmythos der Kenny-Methode,
- dass Elizabeth Kenny ihre eigene Lebensgeschichte etliche Male aufhübscht.
In den 1940er-Jahren gehen Bilder von Kindern durch die Medien, deren Körper mit Schienen und Gurten auf Metallrahmen fixiert sind. Der Name hinter dem Grauen lautet: Poliomyelitis - auch bekannt als Kinderlähmung oder einfach Polio. Besonders große Ausmaße erreichen die Ausbrüche in den USA in den 1940er- und 50er-Jahren.
In dieser ungewissen Zeit setzen mehr und mehr Menschen ihre Hoffnung in eine über 60 Jahre alte Frau: Elizabeth Kenny. Keine Ärztin, keine Wissenschaftlerin, sondern eine Krankenpflegerin aus dem Hinterland Australiens. Kenny wird zur Heilsfigur von Millionen von Eltern und zu einer der prominentesten Frauen in den USA. Sie verändert die Behandlung von Menschen mit Polio nachhaltig.
Kenny setzt auf Wärme und gezielte Bewegungsübungen, also auf Physiotherapie. Viele Ärzte sind misstrauisch. Einige bezeichnen sie als Spinnerin, andere beschweren sich über ihren Charakter. Trotzdem verändert Kenny die Behandlung von Menschen mit Polio und verschafft damit auch Physiotherapeuten größere Anerkennung.
Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:
- Naomi Rogers, Medizinhistorikerin
Naomi Rogers: Polio Wars: Sister Kenny and the Golden Age of American Medicine. New York: Oxford University Press. 2013.
- Allan Hildon: The Woman Who Invented Herself: An Interdisciplinary Exploration of the Construction of Elizabeth Kenny’s Polio Treatment Discovery Story. PhD thesis, University of Essex. 2019.
- Victor Cohn: Sister Kenny: The Woman Who Challenged the Doctors. Minneapolis: University of Minnesota Press. 1975
Weiterführende Links:
- Stichtag: 26. April 1954 - Massenimpfungen gegen Polio in den USA beginnen
- Zeitzeichen: 26. April 1954 - Polio: Ein Mittel gegen die verheerende Infektion
- Stichtag: 14. September 1929 - Eiserne Lunge wird erstmals vorgestellt
- Sister Kenny Memorial Project Committee: Lehrvideo von Elizabeth Kenny
- Planet Wissen: Impfungen - Schutz gegen Krankheiten
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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Kolja Sand
Redaktion: Jakob Schiffer, Sefa Inci Suvak
Technik: Moritz Raestrup
