Wie eine Expedition die USA erweitern sollte
Durchschlagen bis zum Pazifik: Das war das Ziel der Lewis-und-Clark-Expedition, die am 23.9.1806 zu Ende ging. Die Crew sollte den Westen der USA erkunden und stieß dabei auf einige Probleme.
In diesem Zeitzeichen erzählt Nik Berger:
- wie eine schwangere Shoshone-Frau eine wichtige und gleichzeitig bedauernswerte Teilnehmerin der Expedition ist,
- warum die Expedition sich einen Monat lang an einer Strecke abarbeitet, für die Google Maps heute acht Stunden zu Fuß veranschlagt,
- unter welch widrigen Umständen die Expedition im November 1805 den Pazifik erreicht,
- warum die Lewis- und Clark-Expedition noch heute für viele indigene Stämme als große Katastrophe gilt.
US-Präsident Thomas Jefferson möchte Anfang des 19. Jahrhunderts expandieren. Im April 1803 bekommt er die Gelegenheit dazu. Frankreich braucht Geld für den Krieg in Europa und möchte das sogenannte Louisiana-Territorium verkaufen. Ein riesiges Gebiet, mit dem sich die Fläche der jungen USA verdoppelt. Jefferson schlägt zu und will den Kontinent erkunden lassen.
Er beauftragt seinen Privatsekretär Meriwether Lewis und den ehemaligen Artillerie-Offizier William Clark mit einer Expedition, die den gesamten Lauf des Missouri erkunden soll. Ziel ist herauszufinden, ob es einen Wasserweg quer durch den Kontinent zum Pazifischen Ozean gibt, auf dem sich Handel treiben lässt.
Die Expedition ist mehr als zwei Jahre unterwegs und kehrt am 23. September 1806 zum Ausgangspunkt St. Louis zurück. Man findet zwar keine durchgehende Wasserroute zum Pazifik - die existiert halt auch nicht - knüpft aber viele Kontakte zu Indigenen, fertigt eine detaillierte Karte und sammelt unzählige wissenschaftliche Notizen über Tier- und Pflanzenwelt.
Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:
- Craig Fehrman, US-Historiker
- Craig Fehrman: This Vast Enterprise: A New History of Lewis & Clark. New York 2026.
- William Clark/Meriwether Lewis: Journals of 1804-1806. In: Reuben Gold Thwaites (Hrsg.): Original Journals of the Lewis & Clark Expedition. Scituate, Massachusetts 2001 (Band 1-5)
- Richard Stinshoff (Hrsg": Mit dem Boot über die Rocky Mountains - Unter Wölfen, Büffeln, Bären und Indianern. Die Reise von Lewis und Clark. (Landesmuseum für Natur und Mensch: Schriftenreihe des Landesmuseums Natur und Mensch 40). Oldenburg 2005
Weiterführende Links:
- Zeitzeichen: 13.04.1743 - Geburtstag von Thomas Jefferson
- Planet Wissen: Die Besiedlungsgeschichte der Rocky Mountains
- Planet Wissen: Indianer / Indigene Völker Nordamerikas
Welches Thema sollen wir im Zeitzeichen recherchieren? Gibt es Kritik oder Lob?
Gerne her damit: Einfach schreiben an zeitzeichen@wdr.de
Wir freuen uns auch über Bewertungen auf der Podcast-Plattform des Vertrauens!
Diese und viele weitere Folgen vom WDR Zeitzeichen findet ihr in ARD Sounds und überall da, wo es Podcasts gibt.
Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Nik Berger
Redaktion: Jakob Schiffer und David Rother
